Он был искусный и заслуженный воин, но с этим городишком хлебнул лиха. В нескольких битвах ему нанесли поражение знаменитые братья Арнольд — три патриота ..
Я. 15/3.V
44. Чаадаеву М. Я. 25.V
45. Тургеневу Н. И. 6.VI
46. Тургеневу Н. И. 15.VI
47...
Голос его, безусловно,
можно было услышать в приемной, не прикладывая ухо к замочной скважине.
Не знаю, за кого еще он мог меня принят..
...
И хотя над замершими вагонами сонно таяла голубая полуденная высь, а
лес стоял зеленый и равнодушный к людям, оцепеневшим в страшной тревоге,
воздух мгновенно стал звонким, хитрым и душным. Казалось Петунникову, что в
нем самом бесследно растворилось и пропало его собственное тело, что мысли
стали чужими и бешено торопливыми, как сухой, взвихренный ветром песок. Он
спрыгнул на откос насыпи и, шумно дыша, побежал вперед, крепко сжимая рукой
теплую сталь револьвера.
II
Все, что произошло потом - результат горячих двухнедельных споров,
раздражения, осторожных, тонких расчетов, надежд и сомнений - совершилось с
какой-то потрясающей, нелепой быстротой, бестолково и страшно. Снаряд не
разорвался: брошенный между колес, он тупо стукнулся о шпалу, перевернулся
и лег в песок, как старая пустая коробка. Откуда-то по крутой, глинистой
насыпи, спотыкаясь и размахивая руками, бежали неизвестные, разно одетые
люди, врассыпную стреляя из револьверов в сторону желтого почтового вагона.
Один из них, маленький и худой, с плоским растерянно-торопливым лицом,
отделился и побежал навстречу Петунникову мелкими, неровными шагами,
выкрикивая на ходу тонким, странно обрадованным голосом: "Ага... Ага..." и
неумело стреляя из тяжелого казенного револьвера. Когда между ним и
Петунниковым осталось всего восемь - десять шагов, молодой человек вытянул
руку и нажал спуск, почти не целясь, но со странной уверенностью в том, что
не промахнулся...
